I dag sitter kompetansen i hodene, observasjonene og i hendene på greenkeepere. Turfpal gjør ord til tall, erfaring til fakta og de lager system for utvikling og forbedring. Enkelt sagt: De digitaliserer vedlikehold av sportsgress; som brukes på golf, tennis, fotball og i enkelte parker.
Lykkes de med sin visjon, kan det gi denne milliardbransjen faglige standarder og målbare parametere; et «Tek17» for sportsgress. Da kan man også sammenligne kvaliteter på baner.
-Utvikler dere egentlig en Michelin-guide» for golfbaner?
-Får vi høstet nok data, finnes det muligheter for slike analyser, sier Revheim Hansen.
TURFPAL TEAM: Atle Revheim Hansen, Heidi Wullum og Harald Myklebust Tveit. (Foto: Hilde Garlid)
Rigges for salgsturné
Med et solid svingslag suste Turfpal inn på startup-greenen til Validé via GründerAcademy i 2025. Samme år vant de både den regionale finalen og kapret publikumsprisen i landsfinalen.
Validé AS har investert, og holder tett kontakt med teamet via inkubatoren. Selskapets unike løsninger, teamet og deres potensial for vekst. Før sommeren investerte presåkornfondet Validé Invest III i Turfpals løsning og formål. Til sammen har Turfpal hentet 7 millioner kroner i sin siste investorrunde; fra Validé Invest III og andre lokale investorer. Alle byr på kompetanse i tillegg til kapital.
For nå slår Turfpal lange slag. - Vi har snakket med golfmiljø i ett sett i flere år nå. Mange har ønsket oss tilbake når løsninger er klar. Nå er den det, så vi har en lang salgsturnéliste, sier Heidi Wullum, som akkurat har ansatt en selger i Sverige, og en utvikler stasjonert i Barcelona.
Plattformen er testet av 10 pilotkunder i inn- og utland. Selskapet er nå klar for en større salgsturné i en bransje de kjenner svært godt.
NASJONAL SCENE: Turfpal gikk til landsfinalen i GründerAcademy, og Heidi Wullum leverte en sterk presentasjon. (Foto: Hilde Garlid)
Fagmannen, systematikeren og utvikleren
Så hvem er folkene i Turfpal, og hvorfor trenger verden å digitalisere vedlikehold av sportsgress?
Trioen i Turfpal har en viktig kompetansemiks som er en forutsetning skal lykkes både faglig og forretningsmessig.
Gründer Atle Revheim Hansen startet ikke som programvareutvikler. Han er en høyt respektert greenkeeper. I 2005 designet og åpnet han Bærheim golfpark, som er Norges mest innovative golfanlegg. Gresspesialisten ble etablert i 2015. Der utviklet Atle og Heidi Golf Operations Systems (GOS), som er arkitekturen bak det som senere ble Better Turf og nå Turfpal.
Gründer nr 2 er Heidi Charlotte Wullum. Hun har bakgrunn fra et selskap som rankes som verdens ypperste på system og måling; IKEA. Hun er systematikeren som har bidratt til at Atles 72 regneark, hans 10 indikatorer for velholdt sportsgress og hans 40 års bransjeerfaring om til et IT-system andre greenkeepere kan bruke, og som golfklubber og deres eiere forstår og kan bruke når de skal ta investeringsbeslutninger.
Partner nr 3, Harald Myklebust Tveit, dukket opp etter en god serv fra Roar Kvame i Norkyst as; et selskap som Validé Invest II har investert i. Harald Myklebust Tveit i Thingspal som har utviklet styringssystemet til Turf Lighting Solutions (TLS) som er teknologi og systemer for å få fotballgress til å gro fort.
- I 2015-2024 laget selskapet portable drivhus med kunstlys. Våre «lysende stankelbein» er solgt til gressmatter over hele verden, særlig til England og Tyrkia, men også Midtøsten, Afrika, Japan og Sør-Korea, sier Myklebust Tveit.
Teknologien ble omfavnet av bransjen, selskapet vokste fort og ble solgt til det tyske konsernet Rhenac GreenTechAG i 2024. Men, TLS laget ikke bare vekstlysrigg. De utviklet også styringssystem for banemestere, noe som økte forståelsen for hva banen behøver med kunstig sol.
- De hadde ikke kompetansen til å kunne bruke vekstlys optimalt. Det måtte vi gjøre noe med. De visste ikke hva som må gjøres for å få gode gressmatter; gjødsel, stress, sykdommer, vanning og lys. Vi utviklet styringssystem for å gi dem kontroll over disse oppgavene, sier Myklebust Tveit.
Den kompetansen satt igjen på et startupkontor i Gamle Forusvei. Styringssystem som «gir kompetanse og kontroll over oppgavene» var akkurat hva Turfpal trengte. TLS og Turfpal ble hole-in-one.
GOLF OG VIDERE: Vedlikehold av sportsgress trengs i mange idretter. Turfpal starter med golf, med det digitale verktøyet kan brukes til fotball, tennis, baseball, rugby, polo, cricket; små og store anlegg. Atle Revheim Hansen, Heidi Wullum og Harald Myklebust Tveit tar Turfpal internasjonalt. (Foto: Hilde Garlid)
Hva sier tallene?
Er det business i å perfeksjonere gress?
I Norge finnes det 170 golfanlegg, og 165.000 er registrerte medlemmer. I Sverige er tallene ca 500 golfbaner og 520 000 registrerte golfere, og i verden finnes det 38.000 golfanlegg. Golfaddict.com anslår at det er mellom 66-80 millioner golfere i verden.
Golfanlegg er kostbart. Bare i Rogaland er det investert 1 milliard kroner i golfanlegg. I Norge og Sverige er klubbene medlemsstyrte og anleggene er private. Bærheim golf, som Atle Revheim Hansen har vært med å utvikle, omsetter for 30 millioner kroner. Og da er vi tilbake til frustrasjonen mellom greenkeeperen og beslutningstakerne.
- Styret består av tillitsvalgte uten direkte faglig kompetanse. Min drivkraft til å etablere Turfpal er å formidle kompetanse slik at bransjen går framover. Det går dessverre fort å bygge ned verdien i et anlegg i størrelsesorden 200 millioner kroner med et par dårlige beslutninger. Derfor er det viktig å vise med fakta hvilke resultat man kan oppnå ved å jobbe systematisk, få jevnere kvalitet, yte bedre, sier Revheim Hansen.
Bærekraft og kostnadskontroll
I tillegg til baneutvikling via parametere som måler fuktighet og Ph, ballrull og hardhet, og andre agronomiske faktorer, fungerer Turfpal også som et business board for økonomi og drift av golfanleggene.
– På Bærheim har vi 500 mål golfbane som har behov for pleie, alle steder. Turfpal viser hva som trengs hvor, og bidrar til å optimalisere banearbeidet. Ved å stikke fingeren i jorda, og bruke kompetansen, parametere og dataen fra Turfpal, så driver vi også mer effektiv og får kostnadskontroll. På Bærheim har vi redusert bruken av plantevernmidler med hele 90%, og vi bruker nesten ikke kjemikaler fordi vi jobber faktastyrt. Vi har elektrifisert all klipping og redusert kostnader, sier Revheim Hansen.
-Hva står i veien for at Turfpal lykkes med å sette bransjestandard, får greenkeepere til å effektivisere og optimalisere sin egen drift og får klubber og baneeiere til å ta faglig funderte beslutninger?
-Folkene kan sette på bremsen. Bransjen er lite digitalisert i dag, og vi vil nok oppleve motstand mot å endre vaner og rutiner. Det kan også være frykt for å bli «sett i kortene». Anerkjennelse kan jo stå på spill når Turfpal synliggjør den faktiske banekvaliteten, sier Heidi Wullum.
... og hvis det går riktig bra?
-Da endrer vi bransjen fra innsiden. Turfpal kan brukes både av folk fra topp til bånn i systemet. Vi høster data som brukes dokumenterer hvordan banene forvaltes og utvikles, men data kan også brukes innen forskning, utdanning og politiske beslutningsgrunnlag. Kravene til greenkeeperne er enormt høye, og det er stor turnover i bransjen. Dersom vi klarer å erstatte synsing med fakta, så løftes faget. Drømmen er at Turfpal blir en «tek17» for bransjen, sier Atle Revheim Hansen.
